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dimanche 18 avril 2010

Kenshin le vagabond / Ruroni Kenshin (Nobuhiro Watsuki)

Nous sommes au Japon, en 1878, au début de l'ere Meiji. Le port du sabre est interdit par la loi (sauf pour la police).
Kenshin le Vagabond est un rouquin aux cheveux longs qui ne passe pas inaperçu : il est roux, il arbore une cicatrice en forme de croix sur la joue, mais il porte aussi un sabre un peu spécial à
la lame inversée (le tranchant de la lame se trouvant au dessus du katana) : il ne peut donc pas tuer ses adversaires avec des techniques normales.

Dans son passé Kenshin était connu comme le Battosai, ce qui veux dire "maître dans le dégainage de l'épée". A l'époque, il était un hittokiri, un assassin au service du gouvernement. Mais les temps ont changé et il n'est plus l'assassin qu'il était. Il s'est juré de ne plus jamais tuer. Et il vagabonde de ville en ville, mettant son sabre au service de ceux qui en ont besoin.
L'histoire débute avec la rencontre de la charmante Kaoru. Il devient rapidement son homme a tout faire : cuisine, ménage, lessive, courses... Elle saura comment exploiter le jeune homme.
Il se fera aussi de précieux amis, comme Sanosuke, bagarreur hors pair, et Yahiko, jeune garçon orphelin qu'il sauvera de yakusa.
Le personnage de Kenshin est tout de suite très attachant. Il a du cœur et donne sans compter. Il cherche à ne plus renouveler les erreurs passées et tente de surmonter les épreuves qui s'imposent à lui. Le lecteur se trouve comme projeté dans l'histoire. Les dessins sont particulièrement détaillés et les villes semblent vivre au fil des pages.

Les combats au sabre ne sont en général pas longs, sachant que le but de Kenshin est de limiter les dégâts ; ils sont souvent agrémentés de dialogues ou Kenshin tente de comprendre son adversaire et de le raisonner.

Malgré la gravité des sujets abordés, l'humour n'est pas absent : l'auteur s'amuse souvent à comparer les personnages aux animaux, ce qui donne des situations assez comiques - surtout lorsque les filles se jalousent...
Ce manga est le premier de Nobuhiro Watsuki qui est paru de 1997 a 1999. Il a eu un succès rapide suscitant la parution de 28 tomes brochés, traduits en plusieurs langues.
Kenshin a inspiré une série télévisée d'animation de 95 épisodes. D'autre part, il existe des OAV (longs-métrages animés parus en vidéo) qui racontent la jeunesse du héros, correspondant aux "chapitres du souvenir" (tome 19 de la bande dessinée).


28 tomes parus en français aux éditions Glénat, collection Shonen, 1998-2003.
Édition originale chez Shueisha, 1994-1999

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